心理學(xué)沒(méi)有伸手去拿優(yōu)惠券，再拿著它去領(lǐng)一袋免費(fèi)咖啡豆--盡管你不喝咖啡，家里也根本沒(méi)有研磨機(jī)和咖啡機(jī)?你有沒(méi)有在自助餐廳里一個(gè)勁兒地往自己盤(pán)子里放食物，盡管你已經(jīng)吃到撐，直打飽嗝了?還有，你家里有沒(méi)有毫無(wú)價(jià)值的免費(fèi)物品--廣播電臺(tái)的促銷T恤衫，情人節(jié)收到的巧克力中附贈(zèng)的泰迪熊，還有保險(xiǎn)代理每年送的帶磁鐵的小口歷?

免費(fèi)的東西讓人感覺(jué)好，這不是什么秘密。原來(lái)“零”不僅僅是一種特別的價(jià)格表示法，它還能喚起熱烈的情緒--成為一個(gè)非理性興奮的來(lái)源。如果某商品從50美分打折到20美分，你會(huì)買嗎?有可能。如果從50美分促銷為免費(fèi)呢，你會(huì)不會(huì)爭(zhēng)著伸手去拿?肯定會(huì)!

零成本竟然如此不可抗拒，這是怎么回事呢?為什么免費(fèi)使我們?nèi)绱烁吲d?說(shuō)到底，免費(fèi)有可能給我們帶來(lái)麻煩:我們?cè)瓉?lái)壓根兒不想買的東西一旦免費(fèi)了，就會(huì)變得難以置信地吸引人。例如，你有沒(méi)有在開(kāi)究會(huì)以后，把俗筆、鑰匙鏈、記事本等都收拾起來(lái)帶回家，盡管這些東西你以后用不到，多半要扔掉?你有沒(méi)有排在長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍里(可真是夠長(zhǎng)的了)，等啊等啊，只是為了一份免費(fèi)的甜筒冰激凌?商店“買二送一”，你有沒(méi)有為了那個(gè)“送一”而買下那兩個(gè)你根本就不需要的東西?

零的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。中國(guó)文化講究“無(wú)”。古巴比倫人發(fā)明了“零”的概念，古希臘人用高深的術(shù)語(yǔ)為它進(jìn)行過(guò)辯論(某物焉可為無(wú)物)，古印度學(xué)者平噶拉把它與1相配得到了兩位數(shù)，古瑪雅人和古羅馬人都把零作為數(shù)字系統(tǒng)的一部分。但是，零的地位得到確認(rèn)卻是在公元498年:有一天，印度天文學(xué)家阿里亞哈塔從床上坐起來(lái)叫道:“Sthanamsthanamdasagunam”(大約可以翻譯成:“一位到另一位數(shù)值差10倍”)，由此產(chǎn)生了“十進(jìn)制”概念。現(xiàn)在，零得到進(jìn)一步延伸:它傳播到阿拉伯世界，在那里興旺起來(lái);越過(guò)伊比利亞半島到了歐洲(多虧了西班牙摩爾人);在意大利惹了點(diǎn)兒煩惱;最后漂洋過(guò)海來(lái)到新大陸，在美國(guó)一個(gè)叫作硅谷的地方，得到了充分的利用(與數(shù)字1組合)

關(guān)于零的歷史就簡(jiǎn)單地回顧到這里。然而在貨幣領(lǐng)域里，人們對(duì)零的意義還知之甚少，我甚至認(rèn)為它還沒(méi)有形成真正的歷史。盡管如此，零價(jià)格(也就是免費(fèi))有無(wú)限廣闊的用途，它不僅可以用作價(jià)格折扣和促銷手段，還可以幫助我們做出決策，為我們自身和社會(huì)造福。