初學者的恐慌一-母親常感到負擔過重，而父親并不了解該如何去幫助她。當父親試圖去幫忙時.母親可能又沒有耐心，還會沖他大喊大叫。他自然就會退縮。

"他換尿片時總出錯，"一位母親在丈夫走后總這樣抱怨，"因為他也在學習，親愛的，"我會這么說，"給一個機會吧。"事實上，每個人都是這個事業中的初學者。夫妻雙方都處在學習道路上的陡峭路段。我試圖提醒夫妻雙方回憶他們第一次約會時的場景。難道他們不需要相互了解嗎?最后，在日益復雜的家庭關系中，每個人難道不需要去深入了解其他家人嗎?對夫妻雙方和孩子相處來說，也是同樣的道理。

我喜歡給父親分派一些特殊的工作一一購物給孩子洗澡、夜間起來喂奶，這也讓父親認為自己是此過程中的一分子。畢竟，母親需要得到盡可能多的幫助。我力勸男人們去做妻子的耳朵和腦子。除了要吸收更多的信息之外，很多女人都遭受著產后健忘癥的折磨，這雖然是一種暫時狀況，但也足以讓她們抓狂。或者，丈夫還可以滿足妻子的某些特殊需要。例如.勞拉(你曾在第四章中看到過她的例子)就是一個認為母乳喂養十分有壓力的母親。她丈夫感到自己很沒用.好像自己什么也做不了，無法幫助妻子度過這個困難時期。然而，當我展示給杜恩正確的銜乳頭的方式，并指導他如何在勞拉遇到麻煩時溫和地指導她(這里要強調的是溫和的態度)，這讓他感到自己真正做出了貢獻。我還給他一項任務，那就是確保妻子每天都喝掉16杯水。

性別差異一在孩子剛出生的前幾周，父親和母親之間總會出現各種各樣的矛盾，我無一例外地要提醒他們，盡管兩個人看問題的角度各不相同，但他們現在要精誠合作。正如我在第二章中提及的那樣，父親應該"穩如泰山"，當母親們需要時，他就要充當那個善于傾聽的耳朵，能擁有讓她靠著哭泣的肩膀，能擁抱她的雙臂。通常情況下，夫妻矛盾都是源于兩種性別間的差異。我經常發現自已會充當調和者，讓金星去了解火星的意思，反之亦然(參見上頁表"他說/她說")。當兩個人看問題存在差異時，他們要了解這不僅是轉換對方的意思，而且雙方都不能太自我，這樣夫妻關系就融洽了。他們應該在不同點上尋找力量，因為這樣他們的視野才會更加寬廣。

生活方式的轉換-對某些夫妻來說。最大的障礙就是要學習如何改變制訂計劃的方式。也許他們有很多親戚可以幫助解決困難，或者有人幫忙付保姆工資，但是他們并不擅長規劃時間來應對第三個人的加入，因為他們之前從沒這樣做過。邁克和丹妮斯都三十多歲了，他們結婚四年后才要的孩子，這真是一對有實力的夫妻邁克是一家大公司的上層領導，還是個一周打三次網球、每周末都要踢次足球的運動員。丹妮斯是一個電影公司的高級經理，經常從上午8點直工作到晚上9點，一周還有四天會因運動而超時。毫無疑問，他們經常在外就餐.或一起，或各自。

在丹妮斯懷孕9個月時，我們初次相識。在了解了他們的一周生活之后，我對這兩個人說:"我要在此澄清一件事。有些東西可以付出，但并非全部都要付出。為了在寶寶出生之后獲得你們想要的生活，你們必須要做好計劃。"